"Розетта" выходит на путь к Юпитеру

Европейский космический зонд «Розетта» в пятницу 4 марта в первый раз пройдет вблизи Земли в результате гравитационного маневра, который должен привести аппарат к встрече с кометой в 2014 году, сообщает ВВС.

Это станет первым пролетом мимо Земли из запланированных трех, в результате которых «Розетта» перейдет на сильно вытянутую эллиптическую орбиту, которая, в свою очередь, выведет ее к Марсу.

В конечном итоге, она проникнет глубоко в пояс астероидов между Марсом и Юпитером, где ее ожидает рандеву с кометой Чурюмова-Герасименко.

Как сказал один из руководителей полета зонда «Розетта» доктор Крис Карр из Имперского колледжа в Лондоне, на протяжении минувшего года аппарат находился на стабильной орбите, а теперь, приблизившись к Земле, он получит новое ускорение и направится в сторону Марса.

Зонд пролетит над Красной планетой на расстоянии всего 200 км и получит еще один гравитационный толчок, который направит его в пояс астероидов.

Европейские астрономы-любители с хорошими телескопами имеют возможность наблюдать за «Розеттой», которая появится на ночном небе между созвездиями Льва и Секстанов.

Она будет видна как слабая звездочка, быстро смещающаяся к линии горизонта в западном направлении. Наибольшее сближение наступит в 22.10 по Гринвичу над Мексикой.

Зонд «Розетта», создание которого обошлось Европейскому космическому агентству в 600 млн. фунтов, должен преодолеть дистанцию в 7 млрд. километров на своем пути к комете Чурюмова-Герасименко.

Оказавшись на орбите вокруг этой кометы, ядро которой имеет диаметр 4 км, зонд должен направить на ее поверхность небольшой спускаемый аппарат, который совершит посадку и займется изучением химического состава кометы.

Кометы, которые напоминают собой гигантские «снежки» с множество примесей, могут содержать следы веществ, которые присутствовали на этапе формирования Солнечной системы 4,6 млрд. лет назад.

Ученые рассчитывают получить от «Розетты» ценные данные о том, как проходили ранние этапы возникновения планет и комет.

В частности, на зонде установлено пять приборов, которые займутся изучением состава плазмы, окружающей комету. Заряженные частицы, окружающие комету, несут немало информации об условиях ее формирования.

В рамках гравитационного маневра, который будет проведен в пятницу, британские ученые рассчитывают произвести калибровку плазменных датчиков, а также главной навигационной камеры, которая будет направлена на Луну.