Российская ракета доставила на орбиту модель космической гостиницы

Экспериментальный надувной космический аппарат Genesis I был запущен 12 июля в 18:53 мск с российской военной базы позиционного района Домбаровский. В 19 часов 08 минут по московскому времени КА передан на управление заказчику. Аппарат принадлежит американской компании Bigelow Aerospace (США), деятельность которой связана с космическим туризмом.

Расчетная орбита находится на высоте 550 км с наклонением 64 град. по отношению к экватору Земли. Средством доставки послужила ракета-носитель «РС-20». После выхода на заданную орбиту космический аппарат автоматически надувается до размеров 3 x 2,4 м. Стены Genesis I, сделанные из жесткого углеродистого волокна, смогут противостоять ударам микрометеоритов и прочего космического мусора.

На борту аппарата находится 13 камер, которые будут снимать виды Земли, самого аппарата и различных предметов, находящихся внутри, сообщает NewScientist. Genesis I пробудет на орбите от 2 до 5 лет. Все это время он будет постоянно терять высоту из-за трения с атмосферой, пока окончательно не сгорит в ее плотных слоях.

Genesis I является уменьшенной в три раза копией будущей обитаемой космической гостиницы, которая разработана на базе надувной космической станции NASA TransHab (проект NASA не был осуществлен в свое время из-за финансовых проблем).

Если испытания Genesis I пройдут успешно, компания запустит Genesis II уже в конце 2006 года. Bigelow Aerospace предлагает своим клиентам разместить свои фотографии или другие сувениры на борту Genesis II всего за несколько сотен долларов.

Роберт Биглоу (Robert Bigelow), владелец компании, планирует построить действующую космическую гостиницу объемом 330 м³ к 2012 году. Тем не менее, успешной реализации этого проекта препятствует отсутствие дешевого транспортного средства для доставки людей на орбиту и обратно. В связи с этим г-н Биглоу предложил приз в $50 млн. за создание экономичного «космического парома».

Bigelow Aerospace является пока единственной в мире компанией, в планы которой входит создание орбитальной космической гостиницы. Другие космические туристические фирмы, такие, как Virgin Galactic и Blue Origin, сосредотачивают свои усилия на доставке своих клиентов лишь до границы космического пространства.