Разработчики StarDust не сомневаются в подлинности кометного вещества

Появившаяся на днях статья о земном происхождении кометного материала, доставленного на Землю с помощью зонда НАСА StarDust, вызвала быструю реакцию разработчиков зонда, сообщает Nature. Напомним, речь шла о том, что автор критической статьи утверждал о возможности попадания в пробы нитрида титана - продукта взаимодействия титана, конструкционного материала самого зонда, и гидразина, используемого в качестве горючего в двигателях зонда.

Майкл Золенски (Michael Zolensky), куратор проекта Stardust, отверг эти обвинения. Он заявил, что двигатели зонда были сконструированы 10 лет назад таким образом, чтобы исключить возможность подобного загрязнения, и гидразин просто не мог попасть на поверхность коллектора образцов космического вещества.

Еще более важным он считает другой аргумент - на зонде был и другой коллектор, который как раз и собирал вещества, не относящиеся к кометному материалу, а, наоборот, имеющие источник на самом зонде. Оказалось, что в этом коллекторе нитрида титана обнаружено не было. Д-р Золенски считает, что подобные источники артефактов были рассмотрены еще на стадии подготовки проекта. Тем не менее, ученым еще предстоит найти объяснение космического происхождения нитрида титана.