Расшифрован геном паразита, вызывающего слоновую болезнь

Ученые картировали геном червя, который вызывает слоновость (elephantiasis) у людей, сообщает агентство Reuters. Теперь появилась возможность разработать новый класс лекарств и вакцин для лечения слоновости.

Слоновость характеризуется распуханием и значительным увеличением в размерах рук, ног, гениталий и груди. Причиной заболевания являются маленькие нитевидные паразитарные черви филярии, которые живут в человеческой лимфатической системе много лет. В журнале Science опубликована статья о Brugia malayi – филярии, чаще всего вызывающей слоновость.

Эксперты утверждают, что более 150 млн. человек во всем мире инфицированы этим и подобными ему паразитами, особенно в Африке, Азии и Латинской Америке. По оценкам ВОЗ, более 40 млн. человек уже сильно изуродованы слоновостью. Люди заражаются через укус москита, который раньше попробовал кровь человека, содержащую личинки червя. Черви выделяют в организм химикалии, ослабляющие иммунную реакцию организма. Исследователи говорят, что знание генома червя поможет лучше понять реакцию иммунной системы на заражение, придумать новые терапевтические способы борьбы с заболеванием и создать соответствующие вакцины. Существующие методы лечения слоновости они признают недостаточно эффективными.

Черви часто закупоривают лимфатические сосуды в теле человека, препятствуя оттоку лимфы, в результате чего ткани разбухают от избытка жидкости. Зараженные ткани лопаются и выделяют инфицированную жидкость. Люди со слоновьей болезнью часто имеют конечности огромного размера.

Болезни, вызванные филяриями, поддаются лечению. Некоторые способы лечения были разработаны десятки лет назад. Но директор Национального института аллергии и инфекционных болезней США Энтони Фоки (Anthony Fauci) сказал: «Существует срочная потребность в новых открытиях в этой области, потому что существующие препараты ограничены в своем действии, вызывают токсикоз и реакцию отторжения у организма. Женские особи филярии живут в теле около восьми лет. Основные способы борьбы должны быть направлены на уничтожение личинок, а не взрослых особей».