Раскаленный межгалактический газ может скрывать скрытую массу

Ранее астрономы предполагали, что они могут наблюдать лишь часть вещества, существующего во вселенной. Новые исследования, проведенные с помощью рентгеновской обсерваторией агентства NASA, позволили обнаружить, по крайней мере, признаки недостающей материи.

Четыре независимых группы исследователей использовали обсерваторию "Чандра" для наблюдения за межгалактическим газом, связывающим галактики и группы галактик. Астроному описали газ как волокнистую структуру, похожую на туман над речными каналами. Они полагают, что межгалактический газ содержит в себе больше вещества, чем все звезды во вселенной вместе взятые.

Исследователи говорят, что космическая паутина горячего газа может содержать так называемую темную материю, которая теоретически существует, но практически пока никем не обнаружена. Многие ученые убеждены, что скрытая масса и скрытая энергия составляют большую долю массы и энергии космоса, чем та, которую мы можем непосредственно наблюдать.

Исследователи говорят, что горячий газ поможет проследить существование более массивных компонентов скрытой массы и в конечном итоге составить карту ее распределения и даже понять ее происхождение.

Ученые считают, что скрытая масса должна существовать, поскольку обычного вещества, которое мы можем наблюдать, не достаточно для удержания от распада галактических образований. Наличие скрытой энергии вытекает из факта ускоряющегося расширения вселенной, объяснением которому может служить некая репульсивная сила.

На своем пути к Земле рентгеновские лучи от удаленных галактик тускнеют при прохождении через "реки" межгалактического газа. Путем измерения степени затухания в кислороде и других элементах газовых облаков астрономы оценили температуру, плотность и массу абсорбирующего газа.

При проведении ранних исследований с помощью ультрафиолетовых телескопов можно было обнаружить только более холодную часть компонентов газа. Горячие компоненты удалось определить только с помощью высокочувствительного рентгеновского телескопа.

В течение первых нескольких миллиардов лет жизни вселенной около 20 процентов материи объединилось под воздействием гравитации и образовало группы галактик. Ученые полагают, что большая часть оставшегося обыкновенного вещества и скрытой массы заключено в бесконечной волокнистой паутине, соединяющей галактики. Из-за крайне высокой температуры эта материя в межгалактическом пространстве невидна ни оптическим, ни инфракрасным, ни радио-телескопам.

По материалам сайта Space.com.