Ракетный кузнечик подпрыгнул

Компания SpaceX провела испытания прототипа новой технологии многоразовой ракеты-носителя - проект Grasshopper (Кузнечик). Это особенная система, которая впервые в истории космонавтики выполнит сложнейший маневр: после заброса полезного груза на орбиту возвратит многотонную первую ступень ракеты-носителя на Землю, причем не с помощью парашютов, а балансируя на реактивной струе главного двигателя. Посадка огромного цилиндра с очень большой парусностью и высоким центром тяжести является действительно сложным маневром. В первом испытании Grasshopper подпрыгнул всего на 1,8 м. Испытание состоялось на прошлой неделе вблизи небольшого городка на западе Техаса.

На видео можно разглядеть, что Grasshopper оснащен двигателем Merlin-1D ракеты-носителя Falcon 9 и четырьмя амортизирующими опорами. В следующем испытании Grasshopper должен будет подняться в воздух на высоту около 30 м, а затем плавно опуститься и совершить мягкую посадку.

В планах компании SpaceX - создание многоразовой транспортной платформы, включающей ракету Falcon 9 с вертикальным взлетом и посадкой, а также многоразового корабля Dragon, который в будущем также сможет садиться не с помощью парашютов, а на тяге тормозных ракетных двигателей. Многоразовое использование самых дорогостоящих элементов космического транспорта радикально сократит стоимость вывода полезной нагрузки в космос.

Хотя надо отметить, что создание технологии посадки на струе ракетного двигателя, особенно такой неустойчивой и крупной конструкции, как первая ступень ракеты-носителя, является исключительно сложной инженерной задачей. Прежде всего, нужно довести до совершенства алгоритмы автоматического управления и повысить быстродействие систем, управляющих боковыми ракетными двигателями, стабилизирующими ракету на траектории спуска. Без этого первый же порыв ветра опрокинет ее, превратив в гигантскую неуправляемую бомбу, падающую на посадочную площадку.