Психологи "приравняли" отсутствие наказания к поощрению

Ученые давно задавались вопросом, может ли действие, в результате которого удалось избежать наказания, восприниматься как поощрение? Как сообщает ScienceDaily, психологи Хакджин Ким (Hackjin Kim), Синзуке Симодзо (Shinsuke Shimojo) и Джон О’Догерти (John O’Doherty) попытались ответить на этот вопрос при помощи сканирования мозга 16 участников эксперимента, выполняющих простые задачи на уровне условных рефлексов.

Для сканирования использовали метод визуализации с применением функционального магнитного резонанса (ФМР). В ответ на поощрительные стимулы (особенно если они касались получения денег) у людей активировался отдел мозга, называемый медиальной орбитофронтальной корой (ОФК). Выяснилось также, что этот же отдел активируется и в случае, если человеку удается избежать «наказания». По мнению авторов исследования, данный факт подтверждает гипотезу, согласно которой оба этих когнитивных процесса имеют сходные нейрональные механизмы.

Эксперимент проходил следующим образом: испытуемым предлагали выбирать одно из двух фрактальных изображений на экране монитора — в зависимости от ответов добровольцы теряли или выигрывали «виртуальные» доллары и затем делали очередной выбор. «Поощрительный» вариант опыта приводил к большей или меньшей вероятности получения доллара, а вариант с «наказанием» — к высокой или низкой вероятности потери награды. С течением времени испытуемые научились выбирать именно те изображения, которые вели к высокой вероятности выигрыша и низкой — потери («наказания долларом»).

Оценка активности мозга показала, что, как и предсказывалось, ОФК активируется и в случаях, если человеку удается избегать наказания, и в случаях получения поощрения. По мнению авторов исследования, метод ФМР позволил впервые получить прямые доказательства того, что избежание наказания, как и получение поощрения, активирует один и тот же отдел мозга. Таким образом, оба этих результата воспринимаются мозгом одинаково: как достижение цели. Иными словами: избежать наказания — все равно что получить награду.