Проведено огневое испытание связки из 5 двигателей Merlin РН Falcon 9

Как сообщает пресс-служа компании Space X, 3 июня 2008 года было проведено первое огневое испытание двигательной установки тяжелой РН Falcon 9, состоящей из пяти крестообразно установленных и работающих одновременно двигателей Merlin 1C тягой около 50 т каждый. В ходе испытаний не было выявлено признаков интерференции. В рамках следующих испытаний планируется проверить работу полномасштабной конфигурации первой ступени РН Falcon 9 из 9 двигателей.

Первый запуск тяжелой РН Falcon 9 - первой в мире, построенной частной компанией - планируется осуществить в конце 2008 года с космодрома на мысе Канаверал. Первый "рабочий" запуск легкой РН Falcon 1 планируется осуществить в конце июня или июле 2008 года.

Предполагается, что использование частных РН позволит существенно снизить себестоимость выведения полезной нагрузки на орбиту, а также повысить оперативность пусков, что важно для быстрого развертывания спутниковых группировок военного назначения.