Приматы лучше других животных переносят непогоду

Согласно новому исследованию, опубликованному в American Naturalist, наши близкие родственники - приматы - меньше других животных зависят от непогоды: засух, сезонов дождей. В то время как погодные условия оказывают большое влияние на выживаемость у других животных, обезьяны научились успешно справляться с ними. Возможно, что таким же образом (а скорее всего даже лучше) обстояли дела у ранних людей, что послужило одним из их эволюционных преимуществ.

За этим выводом стоит огромное количество работы. Более 25 лет велась перепись обезьяньего населения и проводились наблюдения за каждым отдельным животным в различных заповедниках Центральной и Южной Америк, Африки, Мадагаскара. В итоге все собранные сведения были объединены в базе данных и переданы ученым.

Когда те сравнили годовые флуктуации выживаемости приматов с данными для других животных: десятков видов птиц, рептилий, млекопитающих, они обнаружили, что приматы в целом показали меньшую зависимость от сезонного изменения количества осадков и других погодных факторов.

Что же помогает приматам? Одним из наиболее важных факторов является их социальность, считают авторы исследования. Приматы живут в группах и могут обмениваться информацией, что помогает им находить еду и воду в трудные времена. Другой важной особенностью является их всеядность. "Приматы будут есть и листья, и траву, и фрукты, и цветы, и кору и семена", - говорит один из соавторов исследования, биолог Cьюзан Альбертс (Susan Alberts).

В далеком прошлом эти отличительные особенности помогли выжить и другим приматам - ранним людям, защитив их от непредсказуемых погодных условий, недостатка пищи и воды, считают ученые.

Впрочем, хотя от превратностей погоды современные виды обезьян защищены довольно хорошо, человек представляет для них большую угрозу. Мы вырубаем леса, в которых они живут, на многих приматов ведется охота. В итоге более половины видов этих животных находится под угрозой вымирания. Возможно, наши новые знания помогут хотя бы частично улучшить условия жизни приматов, полагают авторы исследования.