Причина господства: динозавры оказались шустрее

Германские палеонтологи из Университета Людвига Максимилиана в Мюнхене утверждают, что им удалось разгадать главный секрет динозавров, позволивший им царствовать на планете в течение без малого двухсот миллионов лет. Оказалось, что главным их козырем в борьбе за главенство оказалась простая удача.

Конечно, трудно всерьез называть удачей глобальную катастрофу, которая произошла на Земле 251 миллион лет назад и уничтожила более 90% всех видов флоры и фауны. Но до этого бедствия на планете доминировали не ящеры, а терапсиды – ранние предшественники млекопитающих. 251 миллион лет назад глобальное потепление и резкое снижение содержания кислорода в воздухе уничтожили почти всех терапсидов, а те немногие, которым удалось выжить, оказались перед совершенно неожиданным противником – архозавроморфами, рептилиями, от которых впоследствии произошли динозавры, крокодилы и т.п. Очень быстро архозавры одержали над протомлекопитающими внушительную победу и стали доминировать на планете.

Пытаясь понять, как это произошло, палеонтологи из Мюнхена исследовали окаменелые бедренные кости более четырехсот видов животных, живших в период ста миллионов лет после глобального вымирания. По этим костям они оценивали массу тела, пытались понять, как менялись со временем размеры у того или иного вида.

Выяснилось, что если архозавроморфы эволюционировали в животных любого размера вплоть до гигантов, подобных которым на Земле никогда не было, то размеры терапсидов оставались небольшими. По словам Роланда Сукиаса, возглавляющего исследование, главной причиной такого различия оказалось то, что архозавроморфы размножались быстрее терапсид. Они занимали экологические ниши так быстро, что у терапсид просто не оставалось возможности конкурировать с ними.

Не было никаких битв или противостояний. Как пишут ученые в своей статье, появившейся в журнале Proceedings of the Royal Societ, архозавроморфы просто обогнали вчерашних хозяев мира, не обратили на них внимания, отпихнув на обочину эволюционной дороги, предоставив им возможность подпирать за ними остатки пиршеств и жить в их тени.

Читайте на CNews
Транспорт будущего оторвется от земли
Управляемая пуля прошла полевые испытания
В Антарктике обнаружены непобедимые бактерии