Представлен окончательный вариант дизайна корабля космотуристов

Как сообщает Би-би-си, компания Virgin Galactic представила окончательный вариант дизайна летательного аппарата для космических туристов. Тестовые испытания летательного аппарата запланированы на 2008 год. Идея необычного воздушного судна такова: при помощи самолета ракета с туристами на борту поднимается в воздух, а затем "отстреливается" ввысь.

Такой подход был известен и ранее, но Virgin внесла в него некоторые усовершенствования. Так, предполагается, что в космическое путешествие смогут отправиться одновременно восемь человек.

В настоящее время летательные аппараты собираются в Калифорнии. Первый коммерческий полет запланирован уже на 2010 год, а тестовые испытания "Белого рыцаря-2" (White Knight Two) - такое название получила летательная установка - возможно, пройдут уже в текущем году.

По словам главы компании Ричарда Брэнсона (Richard Branson), у индустрии космического туризма огромный потенциал. "Если нам это удастся, мы откроем дверь для частных инвестиций в космические технологии", - сказал он на пресс-конференции в Нью-Йорке.

По информации Virgin, уже сейчас поступили заявки на 200 мест, и еще 85 тыс. ожидают своей очереди. Стоимость космического тура продолжительностью два с половиной часа - $200 тыс.

Брэнсон также отметил, что разработанная специалистами его компании система может быть предоставлена в пользование исследовательским организациям.

Virgin не единственная компания, которая пытается превратить невесомость в твердый доход. Представители компаний Amazon.com, Paypal и EADS Astrium также координируют подобные проекты.