Порочный круг: "лечение" стресса алкоголем приводит к запою

Считается, что сильный стресс способствует увеличению употребления алкоголя, однако механизмы, лежащие в основе этой взаимосвязи, неясны. Исследование, целью которого было выяснение, каким образом различные фазы реакции на острое стрессовое воздействие изменяют характер субъективных эффектов алкоголя, выявило существование двунаправленной взаимосвязи между стрессом и "злоупотреблением".

По словам Эммы Чайлдс из Чикагского университета, существуют разрозненные данные, согласно которым употребление алкоголя притупляет психологические или отрицательные эмоциональные эффекты стресса. Однако это практически невозможно подтвердить в лабораторных условиях. Согласно другому предположению, стресс может способствовать употреблению спиртных напитков путем изменения влияния алкоголя на организм. Например, если стресс снижает опьяняющее действие алкоголя, человек может выпить значительно больше для достижения желаемого эффекта.

Реакция организма на стресс запускает независимые друг от друга физиологические и эмоциональные последствия, которые развиваются на разных этапах стресс-реакции. Например, повышение частоты сердечных сокращений и кровяного давления, высвобождение гормона стресса кортизола, а также ощущение внутреннего напряжения и плохое настроение достигают максимума и впоследствии приходят в норму с разной скоростью. Исходя из этого, в зависимости от того, какое время прошло после стрессового воздействия, употребление алкоголя может оказывать различное влияние.

В исследовании приняло участие 25 здоровых мужчин, которые выполняли два задания: стрессовое и контрольное (нестрессовое). В качестве стрессового задания была выбрана модель, традиционно используемая при изучении стресса, – выступление перед публикой.

После выполнения каждого из заданий участникам внутривенно вводили раствор, содержащий алкоголь в дозе, эквивалентной двум стандартным "дринкам" ("дринк" равносилен приблизительно 360 мл пива или 150 мл вина), или плацебо. Одной группе участников (n=11) алкоголь ввели в течение первой минуты, а плацебо – через 30 минут после выполнения задания. Второй группе участников (n=14) аналогичные инъекции ввели в противоположном порядке. До и через определенные интервалы после выполнения задания и введения препаратов исследователи оценивали испытываемые участниками субъективные эффекты алкоголя, такие как тревожность, возбуждение и желание "добавить", а также физиологические параметры: частоту сердечных сокращений, кровяное давление и содержание кортизола в слюне.

Анализ полученных результатов показал, что между алкоголем и стрессом существует двунаправленное взаимодействие. Алкоголь подавляет высвобождение гормона стресса кортизола, изменяя, таким образом, естественную реакцию организма, направленную на снижение отрицательных последствий стресса. Это проявляется увеличением продолжительности вызванного стрессом периода внутреннего напряжения и, соответственно, затрудняет и замедляет процессы восстановления организма.

Стресс, в свою очередь, также может изменять эффекты употребления алкоголя. Он притупляет ассоциированные с употреблением спиртных напитков приятные ощущения, что может побуждать человека к продолжению возлияний. Формируемый этими двумя механизмами "порочный круг" повышает риск развития ассоциированных со стрессом заболеваний, одним из которых является алкоголизм.