Полярный дождь вызывает полярные сияния

Как показывают многолетние наблюдения, северное и южное полярные сияния обычно формируются в тороидальной области вокруг обоих полюсов. Д-р Юнлян Чжан (Yongliang Zhang) из университета Джона Хопкинса утверждает, что во внутренних окружностях этих торов тоже образуются полярные сияния особого типа.

По мнению ученого, этот тип полярных сияний генерируется в результате взаимодействия магнитных полей Земли и Солнца, приводящего к формированию магнитного коридора, через который электроны устремляются к Земле.

Электроны имеют энергию всего 100 эВ, они попадают в атмосферу Земли непосредственно через полюса, не испытывая ускорения в магнитном поле Земли, и обычно не вызывают свечения. Это явление носит название «полярный дождь».

Анализируя данные, полученные двумя спутниками, наблюдавшими полярные сияния с 2003 года, д-р Чжан обнаружил волну полярного дождя, обладающего необычайно высокими энергиями – до нескольких кэВ. Эти частицы должны были вызвать полярное сияние непосредственно над южным полюсом. Ученый назвал это явление «полярным дождевым сиянием» ("polar rain aurora").

Механизм ускорения полярного дождя пока еще не выяснен. Д-р Чжан полагает, что оно может быть вызвано возмущениями солнечной активности. По мнению ученого, многие из наблюдающихся на земле полярных сияний могут относиться к этому типу, сообщает NewScientist.