Полярная звезда умирает?

Каждый год Полярная звезда теряет массу, примерно равную массе Земли. Об этом, проанализировав наблюдения других астрономов за последние 160 лет и прибавив к ним свои собственные, сообщают германские астрономы из Боннского университета в статье, которая публикуется в февральском номере журнала The Astrophysical Journal Letters.

Астрономы давно заметили, что самая знаменитая на всем северном небосклоне звезда периодически мерцает. Однако период мерцания со временем укорачивается. Сейчас он составляет примерно 4 суток, но в начале века он был на 12 минут длиннее. А это означает, что у звезды кончается термоядерное горючее – водород - и она начинает стремительно терять массу.

Астрономы давно заметили, что самая знаменитая на всем северном небосклоне звезда периодически мерцает

Доктор Хилдинг Нейлсон, возглавляющий боннскую группу, заявляет, что, по их расчетам, Полярная звезда каждый год начинает мерцать на 4,5 секунды раньше. Как и у всякой другой звезды, ядро Полярной, где и происходит термоядерная реакция, окружено облаком газа. Свет ядра нагревает это облако, и оно начинает светиться, делая звезду больше и ярче. Но газ падает на звезду, и она начинает тускнеть, пока не выбросит в пространство новые порции, которые опять заставят ее сверкать сильнее.

Изменение периода мерцания говорит о том, что Полярная звезда меняет свою внутреннюю структуру. "Так вести себя может только та звезда, - говорит Нейлсон, - у которой заканчивается "топливо" и которая начинает стремительно терять свою массу". По расчетам ученых, эти потери составляют одну "Землю" в год.

Вообще Полярная звезда задает очень много загадок. Сейчас ясно только одно: Полярная звезда начала стареть, и, что бы ни случилось, вскоре (по астрономическим меркам) станет красным гигантом, а потом умрет, превратившись в сверхновую.

Читайте на CNews
Транспорт будущего оторвется от земли
В Антарктике обнаружены непобедимые бактерии
Преступниками рождаются, а не становятся