Пестициды вызывают загадочную гибель насекомых

Биологи из университета Лондона провели исследование влияния двух широко используемых сельскохозяйственных инсектицидов на шмелей. В результате выяснилось, что постоянное воздействие пестицидов имеет больше негативных последствий, чем считалось ранее, в том числе может являться причиной доселе загадочной гибели колоний насекомых.

Забота о пчелах и шмелях – это не просто забота о биоразнообразии и сохранении экосистем. Пчелы имеют жизненно важное значение для экономики, поскольку на их долю приходится 80% опыления растений насекомыми. Без них многие культуры не смогли бы приносить плоды или их нужно было бы опылять вручную, что резко подняло бы цену на конечные продукты. Пчеловоды в Европе, Северной Америке и других странах зарабатывают на жизнь в основном не производством меда, а именно опылением сельскохозяйственных угодий. В последнее время пчеловоды обеспокоены гибелью пчелиных колоний, в которой обычно обвиняют паразитов, вирус, грибок, пестициды или сочетание этих факторов.

Биологи из университета Лондона провели исследование в полевых условиях на шмелях, поскольку их колонии гораздо меньше пчелиных и состоят обычно из нескольких десятков рабочих особей. Кроме того шмели крупнее, и благодаря этому ученые смогли легко пометить 259 шмелей RFID-чипами. Таким образом исследователи могли проследить за 40 колониями шмелей в приближенной к реальной обстановке и оценить воздействие пестицидов на жизнь насекомых.

Колонии были разделены на четыре группы. Три них получали пищу из кормушек с инсектицидами имидаклоприд и гамма-цигалотрин. При этом шмели имели возможность собирать пыльцу и нектар из растений. Четвертая группа колоний была контрольной и не имела кормушек.

Эксперимент был исключительно долгий, подробный и продлился 4 недели, в то время как текущие рекомендации по тестированию пестицидов на пчелах ограничиваются только 96 часами наблюдений.

В результате обнаружилось, что в колониях, которые подверглись воздействию имидаклоприда, из личинок вышло меньше рабочих особей, а большой процент взрослых особей больше никогда не вернулся в родной дом. В колониях, на которые воздействовал гамма-цигалотрин, наблюдалась более высокая смертность рабочих особей. При этом в группе колоний, которые подвергались воздействию обоих пестицидов, наблюдалось повышенное число краха колоний.

Новое исследование бросает еще один камень в огород щедрого использования токсинов на полях, хотя некоторые ученые заявляют, что шмели - это не пчелы, и для пчел результаты могут быть другими.