Открытие в офтальмологии поможет лечить слепоту

Как сообщает Physorg, ученые из Гарвардского отделения офтальмологии Шефенского института изучения глаза и Массачусетского госпиталя выяснили, почему в роговице — прозрачном «окошке» глаза, — нет кровеносных сосудов. Отсутствие кровеносных сосудов делает эту ткань прозрачной, что дает нам возможность видеть.

Оказалось, что ключевым свойством, обеспечивающим такие уникальные свойства роговицы, является наличие в ней больших количеств белка VEGFR-3 — известного под названием «васкулярный эндотелиальный рецептор фактора роста — 3». Как выяснили ученые, VEGFR-3 инактивирует рост сосудов (рецептор — белок, связывающий этот самый «фактор роста сосудов»). Это и обусловливает отсутствие кровяных сосудов в роговице глаза.

Результаты работы представляют не только теоретический интерес — они позволяют надеяться на разработку подходов к лечению многих офтальмологических заболеваний, даже таких, как раковые. В данном случае, возможна разработка препаратов, действующих на аномальный рост сосудов, затрудняющих зрение. «Чистая» роговица необходима для нормального зрения. Эта ткань — одна из немногих, которая может существовать без кровеносных сосудов (другой пример — хрящевые ткани). Если в ней начинается аномально-бесконтрольный рост кровеносных сосудов, зрение нарушается и даже может быть полностью утрачено.

В большинстве других тканей рост сосудов происходит в ответ на необходимость усиленного снабжения крови с целью восстановления поврежденного участка. Иммунная система направляет в эти участки факторы роста, подобные VEGFR-3, которые связываются с белковыми рецепторами, что и «запускает» рост сосудов. В роговице, как отмечено выше, этот процесс прекращается за счет избытка рецептора VEGFR-3. Это действительно явилось открытием — наличие таких количеств белка-рецептора в этой ткани глаза ранее даже не предполагалось.

Ученые провели серию экспериментов на лабораторных мышах, которые подтвердили, что наличие белка VEGFR-3 — важнейший фактор, предотвращающий рост кровеносных сосудов в роговице и обеспечивающий ее уникальные оптические свойства. Если удастся создать препараты, которые бы контролировали уровень этого белка, удалось бы лечить патологии роговицы, возникшие вследствие ее серьезных травм или раковых опухолей.