Оружие XIX столетия обнаружили в теле кита

15-метровый гренландский кит весом в 50 тонн, выловленный у берегов Аляски, носил в своем теле 10-сантиметровый наконечник старинного гарпуна, изготовленного в 19 веке. Исследователи оценили возраст кита между 115 и 130 годами. Хранитель Нью-Бедфордского Музея охоты на китов Джон Боксток ( John Bockstoce) уточнил время и место изготовления китового гарпуна. Боксток сказал, что гарпун был сделан в Нью-Бедфорде, на юго-восточном побережье штата Массачусетс, бывшем в 19 веке главным центром охоты на китов.

Гарпун застрял в теле животного около 1890 года. Маленький металлический цилиндр был заполнен взрывчатыми веществами, с тем, чтобы после зацепления на теле кита взорваться и убить гиганта наповал. То ли взрыв оказался недостаточно силен, то ли взрыватель не сработал, но раненый кит прожил после этого еще 100 лет.

Киты возрастом более 100 лет встречаются сравнительно редко, но существуют экземпляры, возраст которых приближается к 200 годам. Если выловленному киту исполнилось 130 лет, то родился он в 1877 году, когда Ратэрфорд Б. Хейс был приведен к президентской присяге в США, а Томас Эдисон обнародовал свое последнее изобретение – фонограф.

Киты всегда были важным источником продовольствия для жителей Аляски, последняя квота добычи китов, выделенная Международной комиссией охраны китов, составила 255 животных на пять лет для коренных жителей из 10 деревень.