Обнаружен пример "наносекундной" эволюции

Как сообщает Livescience, ученые из Нью-Гемпширского университета выявили существование чрезвычайно быстрой, «наносекундной» эволюции двустворчатых моллюсков. Иными словами, удалось наблюдать процесс смешения двух временных масштабов — «эволюционного» и «экологического». Еще лет 15 назад мидии, обитающие в прибрежных водах штата Новая Англия, точно «знали» своих врагов — соответственно, тысячелетняя ко-эволюция моллюсков и хищников привела к разработке стратегии выживания под прессом «привычных» хищников.

Ситуация изменилась, когда в этом районе разыгралась одна из драм широко распространенного ныне явления — инвазии чужеродных видов. В воды, в которых обитают мидии, вселился азиатский краб Hemigrapsus sanguineus. Краб впервые появился в водах штата Нью-Джерси в 1988 году, но ни разу не был обнаружен к северу от побережья штата Мэн. Крабы питаются мидиями, разрушая их раковины своими мощными клешнями. Между новым хищником и его жертвами началась своеобразная «гонка вооружений», причем с невиданной доселе скоростью.

«Северные» моллюски никогда не встречались с азиатским крабом, а «южные» уже познакомились с новым врагом. Исследования показали, что средняя толщина раковин южных моллюсков стала больше, чем у северных, т.е. среди южных мидий уже успел произойти естественный отбор. Как считают ученые, мгновенная" эволюция в ответ на появление нового хищника стала возможной потому, что мидии были уже «подготовлены» — им и раньше приходилось встречаться с хищниками, питавшимися подобным образом.