Обнаружен 10-тысячный потенциально опасный космический объект

Согласно заявлению НАСА, к настоящему моменту обнаружены и зарегистрированы 98% всех крупных комет и астероидов, периодически сближающихся с Землей. Это заявление было приурочено открытию 10-тысячного объекта, астероида 2013 MZ5. Он имеет диаметр примерно 300 метров и не пока не представляет опасности для Земли. «Обнаружение 10 000 околоземных объектов является важной вехой, - говорит руководитель программы околоземных объектов НАСА Линдли Джонсон. - Но мы должны найти все потенциально опасные объекты, чтобы знать о возможной угрозе нашей планете».

Астероид 2013 MZ5, обнаруженный гавайским телескопом PanSTARR-1. Сегодня поиск околоземных астероидов и комет это не только хобби астрономов-любителей, но и важнейшая работа по защите Земли от космической угрозы

НАСА уже более 10 лет ведет поиск и каталогизацию так называемых околоземных объектов – комет и астероидов, орбиты которых проходят на расстоянии около 45 миллионов километров от орбиты Земли. Их размеры варьируются от нескольких метров до 41 км, как в случае крупнейшего астероида 1036 Ganymed.

Первый околоземный объект был обнаружен в 1898 году, но в течение следующих ста лет удалось обнаружить лишь около 500 потенциально опасных комет и астероидов. С появлением соответствующей программы НАСА и новых мощных инструментов поиска, эта работа значительно ускорилась.

Из 10 000 околоземных объектов, примерно на 10% имеют диаметр больше 1 км и в случае столкновения с Землей могут привести к глобальной катастрофе. К счастью, по расчетам специалистов НАСА, орбиты этих небесных тел в обозримом будущем не пересекаются с Землей. Тем не менее, наблюдение за ними продолжится, кроме того не исключено, что несколько десятков крупных объектов еще до сих пор не обнаружены.

Подавляющее большинство околоземных объектов меньше километра в диаметре. Ожидается, что объектов диаметром 140 м около 15 000, а диаметром около 30 м – более 1 млн. К сожалению, несмотря на относительно небольшие размеры, эти объекты в случае падения на густонаселенный город или критически важный объект инфраструктуры (АЭС, дамба) могут нанести огромный ущерб, сравнимый с применением тактического ядерного оружия.

В настоящее время ведется поиск малых околоземных объектов, причем поиск идет достаточно высокими темпами – обнаруживается около 1000 объектов в год. Правда, это быстро лишь в случае с крупными астероидам и кометами, на обнаружение всех мелких при нынешних темпах понадобятся столетия работы. Но как бы то ни было, по крайней мере о приближении крупного, опасного для всей цивилизации и миллионов людей, небесного тела мы узнаем заблаговременно.