Новый воздушный фильтр испаряет микробов

Ученые из лаборатории European Laboratory for Catalysis and Surface Sciences во французском городе Страсбург изобрели новый антибактериальный воздушный фильтр. Стеклянная трубка, покрытая диоксидом титана, при ультрафиолетовом свете разлагает микробы на углекислый газ, воду и безвредную органику.

Диоксид титана используется в том числе в белых красителях и зубной пасте. При попадании на вещество ультрафиолетового света бактерии, касающиеся поверхности, разлагаются. Антибактериальные свойства диоксида титана ученые обнаружили, помещая его порошок в водную среду и просвечивая ультрафиолетом. Трудность очистки воздуха от бактерий заключалась в том, что они должны находится на поверхности трубки. Разработчики решили эту проблему, поместив внутрь фильтра множество шипов.

По утверждению разработчиков, в трубке погибает 99% микробов. Устройство тестировали с использованием широко распостраненной бактерии Escherichia coli, которая часто оказывается «ответственной» за порчу продуктов питания. В кубометре зараженного воздуха находилось 15 тысяч скоплений бактерий этого вида, способных сформировать колонию, а после пропускания воздуха через фильтр не осталось ни одного. По словам одного из авторов изобретения Валери Келлера (Valerie Keller), аппарат способен уничтожать и легионелл (Legionella), вызывающих «болезнь легионеров». Ежегодно жертвами легионелл становятся 18 тысяч жителей США и 10 тысяч европейцев. В 5–30% случаев болезнь приводит к летальному исходу.

Французские ученые намерены довести разработку до конечного потребителя. По словам Келлера, в течение 2 лет будет создан пилотный вариант устройства, а пока идут переговоры с производителями бытовой техники. Возможно, система будет пользоваться большим спросом, чем небезопасные для здоровья ультрафиолетовые излучатели и другие фильтры — дорогостоящие и требующие регулярной замены. Для работы нового фильтра понадобится относительно немного энергии; возможно, следующая модель устройства будет работать на солнечном свете, пишет Nature.