Новый корабль NASA на полпути к Марсу

Космический аппарат Mars Reconnaissance Orbiter достиг половины пути к Красной планете. К орбите он долетит только в марте.

Двухтонный корабль успешно запустил шесть двигателей на 20 секунд для выравнивания курса в воскресенье. В ходе полета он будет исправлять курс еще два раза, сказал заместитель руководителя по навигации Лаборатории реактивной тяги NASA в Пасадене Ален Халсел (Allen Halsell).

Аппарат несет на борту одни из самых сложных научных приборов, когда-либо отправлявшихся в космос. Телескопическая камера позволит сделать наиболее точные фотографии поверхности Марса. Предыдущий, второй аппарат, совершивший посадку, прислал десятки тысяч снимков, однако с его помощью удалось рассмотреть в высоком разрешении лишь 2% поверхности Марса.

Новый корабль продолжит решать задачи поиска доказательств существования воды, сканирования поверхности на предмет удобного места для будущих посадок, и станет посредником при обмене данными между зондами и Землей. Скорость обмена составит 6 Мбит/с (один компакт-диск за 16 минут).

Запуск рекогносцировочного аппарата состоялся в августе. Он был выведен на орбиту ракетой Atlas V. Первая стадия миссии закончится в 2010 году, хотя запасов энергии хватит до 2014 г., утверждают ученые. Стоимость проекта - $750 млн. Проекту посвящен специальный раздел на сайте NASA, посвященном исследованию Марса, сообщило агентство AP.