Новые элементы зеркала телескопа JWST направлены на криогенные испытания

Как сообщает пресс-служба компании Ball Aerospace, пять очередных сегментов составного зеркала космического телескопа имени Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope, JWST), а также модуль EDU (engineering development unit) доставлены в центр космических полётов NASA имени Маршалла в г. Хантсвилл, штат Алабама, для предварительных криогенных испытаний. Первые сегменты были направлены на криогенное тестирование ещё в апреле ушедшего, 2009, года.

К настоящему времени модуль EDU уже прошёл их.

В ходе криогенных испытаний планируется исследовать искажения поверхности каждого из сегментов при охлаждении их до рабочей температуры телескопа (около 45 Кельвин). Впоследствии выявленные при испытаниях локальные искажения будут исправлены при окончательной полировке зеркал в компании L-3 SSG-Tinsley. После полировки элементы зеркала пройдут окончательные криогенные испытания.

Работа над остальными элементами зеркала продолжается согласно графику.

Объектив зеркала инфракрасного космического телескопа JWST эквивалентной апертурой 6,6 м состоит из 18 отдельных шестиугольных сегментов размеров около 1,3 м в поперечнике и массой около 40 кг каждый. Бериллий в качестве материала для зеркал был выбран из-за исключительно низких уровней температурного расширения в рабочем диапазоне температур телескопа.

Сообщается об успешной работе по созданию вторичного, третичного и финального зеркальных элементов телескопа.

Запуск космического телескопа JWST в настоящее время намечен на 2014 год.