Найдено суперрешение проблемы нефтяных пятен

Исследователи Майк Чанг и Зуепей Юан указывают на то, что нынешние способы уборки нефтяных пятен, которые использовались, к примеру, при устранении последствий глубоководной катастрофы в 2010 году, являются на самом деле низкотехнологичными, устаревшими на десятилетия и обладают многими недостатками. Используемые абсорбенты, такие как кукурузные початки и солома, впитывают лишь впятеро больше своего веса, причем не только нефть, но и воду. После этого они становятся промышленными отходами, которые требуют сжигания или захоронения на специальных свалках.

Предлагаемое учеными решение - это полимерный материал, преобразующее пятно в мягкий нефтесодержащий гель, достаточно плотный для механического сбора и транспортировки. Кроме того, гель поддается разжижению и последующей очистке подобно обычной сырой нефти. Один килограмм этого вещества может впитать около 40 литров сырой нефти. При нынешней рыночной цене сырой нефти около 100 долл. за баррель себестоимость этого способа сбора будет лишь около 15 долл.

Публикация авторов описывает новый подход, который позволит комплексно решить проблему нефтяных пятен. Технология сосредоточена на тримере полиалкена с поперечными связями (x–OS–DVB), содержащем 1-октен, стирол и дивинилбензол, – сверхвпитывающем нефтяном полимере с алифатическими и аминокислотными соединениями. Сочетание избирательного впитывания нефти (т. е. без воды) с высокой механической прочностью обеспечивает плавучесть, надежность и легкость сбора с поверхности воды. Собранный нефтесодержащий гель, состоящий из 98% нефти и 2% x–OS–DVB, пригоден для обычных процессов очистки нефти – экономичных, безотходных и обладающих весьма низким процентом вредных выбросов. Кроме того, полиалкен – один из самых дешевых полимеров, производство которого достаточно просто наладить по всему миру. В целом эта новая экономичная технология может значительно сократить экологические последствия от нефтяных пятен.