Найден самый полный скелет австралопитека

В южноафриканской пещере Малапа найден самый полный в истории скелет древнего родственника человека – австралопитека Australopithecus sediba.

Кости скелета, вросшие в древний камень, принадлежат, по всей видимости, мальчику, по неосторожности, упавшему со скалы. Как заявляет глава экспедиции палеонтолог Ли Бергер из Университета Витватерстранда, ученым удалось обнаружить части челюсти, все тазовые и бедренные кости, ребра, позвонки и другие костные останки, причем некоторые из них найдены впервые. Они полагают, что этот мальчик жил два миллиона лет назад.

С 2008 года метровый кусок скальной породы лежал в лаборатории, и лишь месяц назад исследователи заметили торчащий из него зуб

Самое удивительное, что находка обнаружилась совершенно случайно. С 2008 года метровый кусок скальной породы, извлеченный из пещеры Малапа в 50 километрах к северу от Йоханнесбурга, лежал в лаборатории – и лишь месяц назад исследователи заметили торчащий из него зуб.

Австралопитека назвали Карабо. На момент смерти ему было от девяти до тринадцати лет. Вместе с ним в 2008 году были найдены еще три куда менее сохранившихся скелета – возможно, их накрыло лавиной. Все они – самые полные скелеты австралопитеков седиба, когда-либо найденные. Открытие Карабо ученые считают самой значительной палеоантропологической находкой последнего времени. Она позволит им попробовать ответить на давний вопрос об австралопитеках – были ли эти приматы с длинными руками, маленьким мозгом и короткими пальцами нашими предками, или это просто дальние родственники, так и не сумевшие развиться до человека.