NASA разработает портативный анализатор воздуха

NASA совместно с компанией Spacehab намерено разработать портативный анализатор состава воздуха — спектрометр, который можно будет беспрепятственно брать в космические полеты.

«Для пилотируемых миссий NASA должно постоянно отслеживать качество воздуха и уровень токсичности для обеспечения здоровья и безопасности экипажа», — сказал директор по операциям Spacehab Майкл Бейн (Michael Bain). Но «разработка, транспортировка и установка большого и сложного оборудования обнаружения и классификации в орбитальных условиях крайне проблематичны». Существующие спектрометры весят до 100 фунтов (45 кг) и занимают места столько же, сколько автомобильное колесо. Некоторым удалось уменьшить прибор до размера «дипломата», но это все равно слишком объемно и тяжело. Проект NASA и Spacehab нацелен на создание спектрометра размером с колоду карт.

Для уменьшения размера не обойтись без нанотехнологий. Поэтому Spacehab привлекла в партнеры специалиста в этой области — компанию Zyvex.

По словам главного токсиколога Космичекого центра Джонсон при NASA (Johnson Space Center) Джона Джеймса (John James), загрязнение воздуха вызывает озабоченность: астронавты дышат многократно фильтруемым и перерабатываемым воздухом, в котором могут потенциально накапливаться вредные химические соединения. «Нам необходима возможность обнаружения места и источника загрязнения воздуха», — сказал он. 

Портативный космический спектрометр, по мнению авторов проекта, может стать популярным и на Земле. «Обычно воздух внутри дома грязнее, чем снаружи, — сказал Джеймс. — Технологии, усовершенствованные для космоса, могут послужить нам на Земле». Например, небольшие устройства для анализа воздуха можно использовать в целях обеспечения безопасности — они могут обнаруживать присутствие ядовитых веществ и даже наличие взрывчатки. В жилых домах портативные спектрометры укажут на небезопасную концентрацию угарного газа (CO) или формальдегидов, появляющихся вместе с новыми коврами и мебелью.