Нанотехнологии будут использоваться в революционном обмундировании пехотинцев

В Массачусетском технологическом институте была образована новая исследовательская организация - "Институт нанотехнологий для солдат" (Institute for Soldier Nanotechnologies). Новый институт получил грант Вооруженных сил США в размере $50 млн. на предстоящие пять лет на разработку технологий, способных изменять камуфляжную окраску, изменять собственную жесткость, превращаясь в шину для сломанных конечностей, а также запасать энергию, которая впоследствии может быть использования для повышения прочности одежды.

Нед Томас (Ned Thomas) из отдела новых материалов Массачусетского технологического института полагает, что многие из имеющихся на сегодняшний день нанотехнологий обладают потенциалом, позволяющим использовать их в производстве настоящей "бронеодежды".

"Наша цель - помочь значительно повысить степень защиты и возможности выживания пехотинцев с помощью нанотехнологий", - сказал г-н Томас.

Одна из возможностей - создание тканей из пустотелых нанотрубок, наполняемых так называемой феррожидкостью. Она содержит магнитные частицы, которые под воздействием внешних магнитных полей могут приобретать упорядоченную структуру, превращаясь в жесткий гель.

Еще одна идея - вплетать в ткань волокна органических полимеров, отражающие свойства которых зависят от механических напряжений либо электрических полей. По мнению г-на Томаса, в сочетании с массивом микромеханических датчиков они смогут "воссоздавать" прохождение света таким образом, как он проходил бы в отсутствие солдата в данном месте, обеспечивая тем самым эффект, сходный с полной "невидимостью".

Современные средства защиты и связи для пехотинцев до сих пор являлись спорным даром - в среднем пехотинец армии США в бою несет на себе 64 кг снаряжения. В декабре 2001 года армейское командование приняло решение облегчить снаряжение, пересмотрев его конструкцию "начиная с атомного уровня". Это решение и привело в итоге к образованию нового института.

При этом г-н Томас подчеркнул, что солдатам в будущем не обязательно потребуется таскать на себе еще и электрогенератор, чтобы обеспечить электропитание собственного обмундирования. Искусственные мускулы, разрабатываемые в настоящее время в Массачусетском технологическом институте, позволяют преобразовывать механическую энергию, запасая ее наподобие конденсатора. Помимо питания одежды солдата, это свойство ткани может быть использовано и при проектировании обуви. Солдат сможет поднакопить запасы энергии в ткани во время бега, а затем использовать ее, чтобы перепрыгнуть через высоченную стену.