Наночастицы заставят раковые клетки "засветиться"

Ученые из Массачусетского технологического института нашли новый способ диагностики рака на ранних стадиях, что резко повышает шансы пациентов на полное выздоровление.

Довольно давно известно, что одним из лучших способов обнаружения рака является выявление специфических белков, которые выделяются раковыми клетками. К сожалению, концентрация этих биомаркеров в организме больных настолько низкая, что надежная диагностика с их помощью практически невозможна. Недавнее исследование ученых из Стэнфордского университета показало, что даже при использовании наиболее явных известных биомаркеров рака яичников и лучших технологий их обнаружения, опухоль яичников удастся обнаружить только через 8-10 лет после начала развития болезни. Зачастую это слишком поздно для эффективного лечения.

Инженеры из MIT создали наночастицы, которые могут выступать в качестве синтетических биомаркеров онкологического заболевания. Обычно раковая клетка изготавливает слишком мало биомаркеров, но новые частицы, первоначально задуманные, как средство визуализации опухолей, взаимодействуют с ферментами протеазы, которые расщепляют белки на более мелкие фрагменты. Таким образом наночастицы помогают насытить кровь биомаркерами, которые затем легко обнаружить с помощью масс-спектрометрического анализа.

Для того, чтобы диагностика проходила точнее, ученые разработали наночастицы для выделения 10 различных пептидов, каждый из которых имеет различные размеры. Это облегчает анализ с помощью масс-спектрометрии и позволяет выявлять различные биомаркеры, связанные с различными типами опухолей.

В ходе экспериментов наночастицы помогли обнаружить ранние стадии рака у мышей, а также контролировать прогрессирование фиброза печени. Новая технология открывает перед врачами большие возможности по предупреждению развития опасных заболеваний. Также она поможет в лечении хронических болезней. Так, в случае с фиброзом печени, пациентам нужно регулярно проходить болезненную инвазивную процедуру биопсии, а с наночастицами достаточно будет сдать анализ крови или мочи.