Найден отдел мозга, ответственный за семантическую память

По сообщению Newscientist, Мэтью Лэмбон-Ралфа (Matthew Lambon-Ralph) и его коллеги из Манчестерского университета выяснили, какой отдел головного мозга отвечает за понимание слов, значений и концепций. Этот центр находится в передней височной доле головного мозга (участок, расположенные непосредственно за ушами).

Одно из нейрологических заболеваний – форма слабоумия, поражающей людей в возрасте до 65 лет, связано с потерей значительной части тканей мозга именно в височной доле. Страдающие этой болезнью пациенты способны разговаривать, но у них полностью теряется понимание предметов, людей или абстрактных концепций – например, если им показать изображение верблюда, они могут понять, что это животное, но не помнят его название и не могут ассоциировать с такими понятиями, как, скажем, пустыня.

В своей работе ученые использовали метод внутричерепного магнитного стимулирования (ВМС), при помощи которого генерируются магнитные импульсы, направляемые в нужный отел мозга. Эти импульсы стимулируют и временно «утомляют» нейроны этого отдела-мишени, вызывая у испытуемых временную потерю памяти, сходную с той, которая имеет место при слабоумии.

Воздействие импульсов ВМС на височную долю нарушило способность испытуемых ассоциировать концептуальные идеи и предметы, т. е. эффект оказался аналогичным наблюдаемому при заболевании. Затем в течение 5-10 минут мозг возвращался к норме.

Таким образом, ученым удалось точно локализовать отдел мозга, ответственный за семантическую память. Это открытие может быть использовано в будущем для разработки методов лечения слабоумия.