Найден действительно опасный астероид

Астероид 2004 VD17 признан учеными самым опасным для нашей планеты — вероятность его столкновения с Землей выше, чем у всех известных на сегодняшний день астероидов.

2004 VD17 был обнаружен 27 ноября 2004 года. Первоначально риск его столкновения с Землей 4 мая 2102 года был оценен как 1:3000. «Однако позднее эта оценка была скорректирована до 1:1000, — сообщил эксперт NASA по околоземным объектам (NEO) Дэвид Моррисон (David Morrison). — Риск столкновения очень велик. Но, к счастью, у нас есть столетие в запасе, чтобы уточнить орбиту астероида — вполне возможно, что он пролетит мимо Земли».

Размер астероида 2004 VD17 в поперечнике — 580 м, масса — около миллиарда тонн. Если астероид столкнется с Землей, то  выделится энергия, эквивалентная 10 тыс. Мт, что сравнимо по последствиям с единомоментным взрывом всех запасов ядерного оружия, накопленного в мире.

Уровень опасности астероида VD17 по Туринской шкале был изменен с зеленого («требует наблюдения») на желтый («требует особого внимания»).

До VD17 самым опасным считался обнаруженный в декабре 2004 г. астероид 99942 Apophis. Но последующие наблюдения уменьшили вероятность его столкновения с Землей до 1:5000, снизив уровень опасности Apophis до «зеленого».

Согласно данным Международного астрономического союза Minor Planet Center, астероид Apophis размером 300 метров в поперечнике и массой менее 100 млн. тонн должен пролететь на расстоянии 36 350 км от  поверхности Земли 13 апреля 2029 года.

Столкновения больших астероидов или комет с Землей происходят очень редко, но приводят к катастрофическим последствиям для планеты и ее биосферы. Именно с астероидом, который 65 млн. лет назад врезался в полуостров Юкатан в современной Мексике, некоторые ученые связывают гибель динозавров.