На Марс запустят полиэтиленовую ракету?

Ученым NASA удалось создать на основе полиэтилена инновационный материал под названием RXF1, который оказался прочнее и легче алюминия.

Некоторые варианты обычного полиэтилена могут защитить человека от самых опасных форм космической радиации. Использовать это удивительное свойство полимера при строительстве космических кораблей долгое время не удавалось из-за его низкой устойчивости к внешним воздействиям. «Нам впервые удалось создать материал, сочетающий в себе прочность металла и защитные свойства пластика», — сказал Нассер Баргоути (Nasser Barghouty), участник проекта NASA по защите от космической радиации.

Как бы странно ни звучала фраза о полете на Марс в пластиковой ракете, но на сегодня это самый безопасный путь. Защита астронавтов от радиации открытого космоса — одна из главных не решенных проблем. Полет к Марсу может занять до 30 земных месяцев, и большая его часть будет проходить за пределами защищающего электромагнитного поля Земли. Ученые полагают, что обычная защита кораблей на основе алюминия подходит только для орбитальных полетов и коротких лунных вояжей и окажется неэффективной в этом путешествии. По сравнению с алюминием полиэтилен на 50% лучше защищает от излучения солнечных вспышек и на 15% — от космических лучей. К тому же, полиэтилен производит гораздо меньше вторичной радиации, чем более тяжелые материалы, такие, как алюминий или свинец.