На дне Тихого океана обнаружен "затерянный мир"

Если при мысли о ярких кораллах и красочных рыбах в вашем воображении всплывают образы Гавайев или Карибских островов, вас удивит недавнее открытие глубоководных кораллов и других форм животной жизни у побережья штата Вашингтон.

Результаты предыдущих исследований натолкнули ученых на мысль о существовании богатой неисследованной экосистемы в Национальном морском заповеднике Olympic Coast. Национальное управление по исследованию океанов и атмосферы США (NOAA), ведущее этот проект, предоставило несколько фотографий, снятых глубоководным аппаратом с дистанционным управлением на глубине от 100 до 600 м, сообщает LiveScience.

По словам Тимоти Кини (Timothy Keeney), одного из исследователей коралловых рифов, малоизученные глубоководные кораллы — важная часть океанической экосистемы. Дальнейшие исследования помогут лучше понять их экологическую роль и, возможно, оценить влияние будущих климатических изменений на эти важные экосистемы.

Коралл дает убежище самкам морского окуня перед выметом личинок. Некоторые яйцекладущие акулы прикрепляют свои яйца в защитной оболочке к кораллам, где вылупляется и начинает самостоятельную жизнь молодь.

#gallery#

Толчком к исследованию послужили первые находки небольших образцов глубоководного каменистого коралла Lophelia pertusa, редко встречающегося в северных районах Тихого океана. "Мы запланировали это исследование, так как предполагали найти другие коралловые сообщества, - говорит исследователь NOAA Эд Боулби (Ed Bowlby). - Наши находки подтверждают, что эти коралловые сообщества являются важной частью экосистемы океанического заповедника. Мы с нетерпением ждем дальнейших открытий".