"Могучий орел" готовится к высадке на другие планеты

Роботизированная посадочная платформа НАСА Lander Prototype под рабочим названием Mighty Eagle (дословно "могучий орел") вступила в новую активную фазу испытаний.

Первый полет в новой серии испытаний универсальный посадочный модуль выполнил еще 8 августа, теперь началось интенсивное тестирование аппарата в Центре космических полетов им. Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама.

С момента последней серии испытаний в 2011 году команда Mighty Eagle добилась значительного прогресса. Так, была модифицирована система управления, которая руководствуясь данными с видеокамеры обеспечивает автономную посадку спускаемого аппарата даже в самых сложных условиях. При этом посадка настолько плавная, что Mighty Eagle может доставлять на любое безвоздушное небесное тело даже очень хрупкие грузы, такие как, например, сложные оптические системы с большими зеркалами.

Трехногий спускаемый аппарат в качестве горючего использует чистую 90-процентную перекись водорода. С помощью продвинутого бортового компьютера, который управляет боковыми двигателями, Mighty Eagle может осуществлять управляемый автономный полет в любых направлениях. Аппарат имеет габариты 1,2х2,4 м и заправленный топливом весит 317 кг.

Mighty Eagle – это новое поколение "умных" универсальных спускаемых аппаратов, которые смогут доставить полезную нагрузку (наземных роботов, научные модули, сбрасываемые датчики и т.д.) практически на любое небесное тело Солнечной системы. Подобные аппараты будут вести разведку астероидов накануне высадки на них людей, а также изучать спутники планет-гигантов и заниматься экстренным снабжением и перевозкой людей на возможных будущих обитаемых лунных базах.

В новой серии испытаний, которая продолжится до конца сентября, прототип спускаемого аппарата будет два раза автономно летать и зависать на высоте около 9 м, а также два раза подниматься и зависать на высоте 30 м, двигаться в разные стороны и приземляться в стороне от стартовой площадки. Таким образом Mighty Eagle будет имитировать маневрирование при посадке на сложнопересеченную поверхность Луны или другого безвоздушного тела.