Млекопитающие начали вытеснять динозавров 150 млн. лет назад

Согласно классической теории, в конце эпохи динозавров (период Cretaceous, 65 млн. лет назад) произошел эволюционный скачок – появились первые млекопитающие. Современные исследования заставляют взглянуть на проблему под иным углом. Согласно последним данным, млекопитающие появились гораздо раньше и, весьма вероятно, составляли сильную конкуренцию ящерам, постепенно осваивая экологические ниши, отвоеванные у вымирающих видов динозавров.

Исследовав окаменелости древних животных, проведя анализ ДНК и статистический анализ 4510 из 4554 видов млекопитающих, профессор Олаф Бининда-Эмондс (Olaf Beninda-Emonds) из технического университета Мюнхена с коллегами составил эволюционное "супердрево" млекопитающих, «ветви» которого простираются вплоть до 150 млн. лет назад.

Полученная схема показывает, что в конце эпохи Cretaceous новые виды млекопитающих появлялись гораздо менее активно, чем ранее. Эволюционный рост млекопитающих был самым продуктивным приблизительно 93 млн. лет назад, в период наибольшего господства динозавров, сообщает NewScientist.

Следующий скачок разнообразия млекопитающих, приходящийся на время 50 млн. лет назад, возможно, связан с исчезновением примитивных групп млекопитающих, которые уступили место более продвинутым в эволюционном развитии формам.