Миссия DART потерпела фиаско

Автономный космический аппарат (DART) был успешно запущен в пятницу в 10:25 с авиационной базы ВВС Vandenberg в Калифорнии, но к вечеру начались неприятности.

DART имеет 1,8 метра в длину, 90 сантиметров в ширину и весит 225 килограммов. Он должен был самостоятельно разыскать спутник в космосе, без команды с Земли приблизиться к нему на расстояние пяти метров и в течение 12 часов маневрировать вокруг него. Идея состояла в создании таких беспилотных аппаратов, которые могли бы без участия человека доставлять грузы на орбитальные космические станции и чинить поврежденные спутники Земли, сообщает ВВС.

После успешного подхода к целевому кораблю на расстояние около 100 метров DART неожиданно переключился в фазу возвращения, не выполнив положенных процедур.

DART успешно справился с первой частью задания, найдя спутник и приблизившись к нему на расстояние 90 метров. Потом, однако, телеметрия показала, что он слишком быстро расходует топливо. Бортовой компьютер среагировал на опустевший топливный бак и дал аппарату команду отойти на нестабильную орбиту, на которой он сгорит в атмосфере в течение 10 (по другим данным, 25) лет.