Миллиарды звезд нашей Галактики "удочеряют" бродячие планеты

Согласно новому исследованию, миллиарды звезд нашей галактики захватили бездомные планеты, во множестве рассыпанные по межзвездному пространству.

Эти планеты были когда-то выброшены звездами, около которых они родились, а потом, попав под притяжение другой звезды, получили у нее постоянное место жительства. Только так можно объяснить наличие планет на очень дальних орбитах или двухпланетные системы, утверждают авторы статьи, появившейся в последнем номере журнала The Astrophysical Journal, Хэгай Пэрэтс из Гарвард-Смитсонианского астрофизического центра в Кембридже, США, и Тийс Кувенховен из Пекинского университета.

Чтобы проверить свою гипотезу о множественности таких захватов, ученые провели компьютерную симуляцию событий в скоплениях молодых звезд. Исследователи обнаружили, что если число бездомных планет равно числу звезд, то 3-6% звезд должны захватить одну из таких планет, причем чем более массивна звезда, тем выше вероятность захвата. С течением времени такие звездные кластеры рассыпаются под действием гравитации, и захваты планет прекращаются.

Бродячие планеты – естественное следствие процесса формирования звезд, заявляют ученые. Они рождаются около звезд с мультипланетной системой и выбрасываются прочь под гравитационным воздействием другой планеты. Получив новое место жительства у другой звезды, бездомная планета занимает орбиту, в 100-1000 раз более далекую, чем земная.

На сегодня нет ни одного убедительного свидетельства планетного захвата. По словам ученых, из числа кандидатов в приемные планеты очень трудно вычленить планеты-самозванцы, которые только похожи на захваченные из пустого пространства. Эти планеты точно так же были когда-то выброшены соседями, но остались в поле притяжения родительской звезды. Пэрэтс и Кувенховен считают, что убедительным признаком захваченной планеты является звезда с малой массой – аккреционный диск вокруг нее, из которого потом родились ее планеты, должен быть слишком мал, чтобы породить планету на таком далеком расстоянии или хотя бы закинуть ее туда гравитационным "пинком" планеты-соседки.