Жизнь на Земле вполне могла стать движущей силой эволюции всей планеты. Cогласно
известной биосферной теории Гайя
(
Gaia, Гея — древнегреческая богиня Земли), разработанной более 30 лет назад ведущим
британским специалистом по климатическим процессам, профессором Джеймсом Лавлоком,
живая материя сама формировала условия для своего существования и развития. Сторонники гипотезы полагают, что с ее помощью удастся разъяснить загадку появления на планете континентов, а также пролить свет на причину образования гранита — горной породы, которая, кроме Земли, не найдена больше ни на одной из
планет Солнечной системы.
По одной из существующих теорий, Земля возникла 4,6 млрд. лет
назад и поначалу представляла собой однородную массу, которая со временем разделилась на ядро, мантию и кору, после чего образовались океаны и атмосфера. В течение первых 600–800 млн. лет существования нашей планеты на ней не было континентов. Древнейшие из обнаруженных на планете слоев континентальной коры датируются примерно 4 млрд. лет (примерный возраст континентов) и состоят из гранита или гранитоидов, которые образуются из расплавленных и метаморфизованных базальтов. Обладая меньшей плотностью, чем базальты, граниты «всплывают» на поверхность, строя фундамент для стабильной континентальной коры.
Ингредиенты для создания гранита присутствовали на планете и раньше. Почему же эти породы образовались спустя несколько сотен миллионов лет? Как сообщает NewScientist, исследователи под руководством доктора Миника Розинга (Minik Rosing) из Геологического музея и Северного центра эволюции Земли при Копенгагенском университете в Дании предполагают, что фотосинтезирующие организмы могли создать условия для образования гранитных пород.
Группа д-ра Розинга обратила внимание на то, что появление континентальной коры и возникновение фотосинтеза совпадают по времени. Первые фотосинтетические организмы (например, некоторые микробы), преобразующие энергию солнечного света в химическую, могли появиться 3,8 млрд. лет назад, а сейчас их вклад в энергетику планеты в три раза превышает вклад всех энергетических циклов, связанных с активностью недр Земли. Как считают д-р Розинг и его коллеги, первые организмы-фотосинтетики вполне могли изменить геохимию всей планеты.
В результате распад пород в земной коре стал более интенсивным по сравнению с процессом выветривания под действием чисто физических факторов или древних микроорганизмов. Разрушение древних базальтов и привело к образованию гранитов.
«Из расплава базальта получается
базальт. А из расплава выветренного базальта —
гранит, — говорит
д-р Розинг. — Таким образом, вполне возможно, что живые организмы могли создать на Земле континенты». Некоторые
ученые-геологи считают такой вывод несколько преждевременным, но, тем не менее, согласны с тем, что новая гипотеза имеет право на существование и не лишена оригинальности.
Поделиться