Микробы превращают пыль в золото?

Как гласит легенда, царь Мидас мог превращать в золото все, к чему прикасался. Австралийские ученые обнаружили аналогичную способность у микробов: бактерии Ralstonia metallidurans могут играть ключевую роль в формировании золотых самородков и зерен золотого «песка», сообщает PhysOrg.

Исследователи под руководством доктора Франка Рейта (Frank Reith) собрали пробы зерен золотого песка в двух шахтах, удаленных друг от друга на 3 тыс. км, и обнаружили, что 80% зерен заселены специфическими бактериями. Ученые предположили, что микробы Ralstonia metallidurans могут аккумулировать золото — эти бактерии поглощают тяжелые металлы в растворенной форме и переводят их в твердую фазу. Это ключевой момент в переводе токсичных тяжелых металлов (к которым относится и золото, которое может быть токсичным и для людей, и для микробов) в неопасную твердую форму. Именно это и предоставляет микробам возможность выживать на поверхности золотых «чешуек».

По мнению авторов работы, они впервые предоставили прямые доказательства того, что бактерии могут играть ключевую роль в образовании твердых форм золота, хотя точный механизм этого процесса еще не ясен.