Микробы повысят эффективность добычи нефти

Ученые из Университета штата Орегон исследовали микробную технологию, которая повышает отдачу нефтяных пластов и делает нефтедобычу более экологичной.

Исследователи по-новому взглянули на старую, но редко используемую методику повышения эффективности добычи нефти. Речь идет о технологии повышения отдачи нефтяных пластов с помощью микроорганизмов. Она была разработана десятки лет назад, но нефтяники потеряли к ней интерес из-за высокой стоимости, противоречивых результатов и неполного понимания процесса.

Добывать нефть не так просто, как кажется. Нефтяной фонтан, знакомый по видеокадрам с мест бурения нефтяных скважин, бьет мощной струей вверх в течение короткого времени. Затем необходимо нефть откачивать, причем заливая в скважину воду, которая вытесняет нефть. К сожалению, такой способ добычи крайне неэффективен: от трети до половины нефти остается в месторождении, и выкачать ее не получается.

Технология повышения отдачи нефтяных пластов с помощью специальных микроорганизмов предполагает введение в скважину раствора с микробами. Бактерий кормят дешевым сахаром, кормовой патокой, которая является побочным продуктом сахарного производства.

Ученые провели детальный анализ этого процесса и показали, как бактерии закрывают одни поры и освобождают другие, обеспечивая беспрепятственный ток нефти. Колонии бактерий заполняют поры в породах и ослабляют силу сцепления нефти с поверхностью, как моющее средство, смывающее жир со сковородки. Это позволяет лучше "промывать" месторождение водой и добывать больше нефти, нежели без использования микроорганизмов. Кроме того, таким образом происходит очистка пород, что полезно для экологии и может применяться в загрязненных нефтью районах.

Исследование показывает, что бактерии играют роль поверхностно-активного вещества, своеобразного "мыла", которое вымывает нефть. Это означает, что для повышения эффективности освоения месторождения можно применять не только бактерии, которых сложно выращивать и кормить, но и искусственные поверхностно-активные вещества.