Микробы обезвреживают радиоактивные вещества с помощью пилей

Некоторым микробам удается "обезвреживать" радиоактивные вещества, не нанося себе вред. Ученые выяснили, что в этом им помогают пили - особые выросты, проводящие электричество.

Некоторые бактерии, например, Geobacter sulfurreducens, в результате своей жизнедеятельности восстанавливают окружающие их металлы, добавляя к ним электроны. Когда уран, находящийся в грунтовых водах, восстанавливается бактериями, он становится менее растворимым в воде, что уменьшает его способность распространяться и загрязнять все большие территории.

Ученые давно подозревали, что в реакции восстановления участвуют пили. Проверить это было непросто, поскольку в лабораторных условиях бактерии не производили эти выросты. Исследователи Мичиганского университета обнаружили, что для появления пилей бактерий нужно содержать не в оптимальных условиях (как это обычно делается в лабораториях), а в более жестких. Оказалось, что достаточно понизить температуру, как бактерии начинают ими обзаводиться.

Пили бактерии G. sulfurreducens позволяют ей избавляться от лишних электронов и восстанавливать уран

Ученых также заинтересовал вопрос о том, какие бактерии лучше восстанавливают уран. Оказалось, что особи, обладающие пилями, делают это значительно быстрее. А вот микробы без них восстанавливали уран медленнее и при этом сами страдали от его губительного воздействия.

Пили являются крохотными (нано-размеров) проводниками электричества и позволяют микробам "избавляться" от лишних электронов. Некоторые ученые надеются, что новые знания о микробах помогут эффективно их использовать для обезвреживания утечек ядерных отходов (правда, частичного - радиоактивность урана не исчезает). Но есть и другой подход: зная, как работают микробы, можно построить искусственные системы, функционирующие схожим образом.

Читайте на CNews
Эмоции по команде: как людей делают счастливыми
Нужна ли сертификация ИТ-специалистов для СМБ?
ИТ-услуги для малого бизнеса: цунами приближается