Марсианские кратеры: окна в глубины истории Марса

На представленном изображении виден ударный кратер диаметром около 4 км. Внешняя поверхность кратера (сверху) довольно темная, в то время как его внутренняя стена - светлее. Поверхность нескольких темных пятен на стенах кратера образована небольшими дюнами. Они напоминают шахты, заполненные песком. Светлый материал, слагающий стены, имеет слоистую структуру и местами потрескался. Такие слои могут быть частью отложений осадочного или вулканического происхождения, затвердевших до столкновения, приведшего к образованию кратера. Столкновение привело к обнажению пород, слагающих глубинные слои марсианской коры. Подобные кратеры - окна, позволяющие заглянуть под поверхность Марса.

В 30 км к востоку от кратера находится долина Mawrth Vallis - древний канал, который мог возникнуть в результате катастрофического наводнения. Спектрографы OMEGA на Mars Express и CRISM на Mars Reconnaissance Orbiter обнаружили глинистые отложения вокруг Mawrth Vallis, которые могли возникнуть только под воздействием воды. Похоже, такие же минералы присутствуют и в породах, слагающих стену изображённого кратера. Его изучение, таким образом, может пролить свет на тот период марсианской истории, когда вблизи поверхности Марса залегало больше воды, чем сейчас.