Марсианская вода утекла в пещеры

Международная команда исследователей под руководством Института планетарных наук (США) нашла доказательств того, что около 2 млрд лет назад огромные объемы воды, возможно, были поглощены крупными системами марсианских пещер. Ученые пришли к такому выводу после изучения концевых участков канала Hebrus Valles, где хорошо заметны глубокие "колодцы", в которые могла уйти вода.

Марсианские каналы – крупнейшие из известных каналов в Солнечной системе. Ученые полагают, что когда-то они привели к образованию океанов, хотя окончательная причина появления и конечная судьба этого грандиозного явления остается загадкой на протяжении более 40 лет. Долгое время каналы связывают с эрозией поверхности ледников, потоками камней и песка, катастрофическим наводнением и даже потоками лавы.

Черные дыры провалов в марсианской поверхности могут быть входами в огромные пещеры, которые поглотили океаны Марса, как вытягивающее воду сливное отверстие в ванной

Теперь команда ученых предполагает, что загадка марсианских каналов кроется в так называемом грязевом вулканизме, который благодаря выделению большого количества газов способствовал образованию множества больших пещер. Обычно наиболее интенсивное формирование пещер идет в рыхлой непрочной породе, поэтому такие пещеры крайне нестабильны. Однако расчеты показывают, что марсианские пещеры могут сохраняться в вечной мерзлоте при температуре -65 градусов по Цельсию. Это типичная среднегодовая температура поверхности Марса в исследуемых широтах. Таким образом, порода, в которой образовались пещеры, сравнима по прочности с известняком.

Более того, на некоторых снимках Марса видны черные дыры провалов, которые могут быть связаны с системами пещер. Именно туда могла уйти марсианская вода. Эта возможность вызывает большой интерес ученых, поскольку в подземных пещерах могут сложиться благоприятные условия для живых организмов. Тем не менее, возраст, размеры и даже условия внутри этих пещер все еще остаются предметами дискуссий и точных данных по этому поводу нет. Исследование глубоких провалов с помощью роботов пока затруднительно – даже в проектах нет автоматических «спелеологов», и в НАСА такие миссии в обозримом будущем не планируют. Так что не исключено, что спустя десятки лет, когда поверхность Марса будет уже основательно изучена, подземные пещеры продолжат хранить свои секреты.