"Марс-Экспресс" достиг Красной планеты

Космический корабль "Марс-Экспресс", запущенный в рамках первой Европейской межпланетной миссии, достиг Красной планеты и сделал первый снимок ее поверхности с близкого расстояния.

Снимок был осуществлен в тот момент, когда корабль находился на расстоянии пяти с половиной миллионов километров от Земли. "Марс-Экспресс", запущенный полгода назад, приближается к пункту своего назначения и должен выйти на орбиту вокруг четвертой планеты нашей солнечной системы 25 декабря, то есть прямо на Рождество. Находясь на орбите, с корабля на поверхность планеты опустится британский зонд "Бигл-2", который будет искать следы возможной жизни на Красной планете.

Корабль Европейского космического агентства (ЕКА) должен предоставить абсолютно новую картину Марса в отличие от снимков, снятых с Земли при помощи телескопов. Солнце освещает только западное полушарие планеты, остальная же часть остается в темноте. Неосвещенные области в северной области Марса являются частью низины на планете. Этот ландшафт покрыт огромными глыбами, вулканическими образованиями и песчаными скульптурами, созданными ветрами. Структура осадочных пород дает возможность предположить, что миллионы лет тому назад планета омывалась океанами.

Стереокамера высокого разрешения, установленная на борту "Марс-Экспресса", сыграет важную роль в миссии корабля по изучению структуры, геологии и атмосферы планеты. Камера будет передавать на Землю цветное трехмерное изображение поверхности Марса высочайшего разрешения. Передвижения "Бигла-2" и других аппаратов, спущенных на планету, также будут отслеживаться устройством. Эта камера была разработана командой ученых под руководством профессора Герхарда Нойкума из Берлинского университета.

Источник: по материалам сайта BBCRussian.com.