Маленькие акулы умеют светиться и быть невидимыми

Результаты первого детального изучения черной акулы, относящейся к семейству катрановых акул и обитающей преимущественно в Восточно-Китайском море и у побережья Тайваня и Японии, показали, что представители этого вида могут светиться в темноте и становиться «невидимыми».

Исследователи университета Лувена (Бельгия), продемонстрировали, что обе эти способности обусловлены естественными биологическими процессами, протекающими в специализированных органах фотофорах. Достаточно большое количество видов животных может светиться с помощью биолюминесценции, однако комбинация свечения с невидимостью делает черных акул особенными. Эффект «плаща-невидимки» заключается в способности фотофоров испускать свет, замещающий проникающий в толщу воды и поглощаемый телом акулы солнечный свет. В результате при взгляде снизу акула полностью исчезает из вида. Это помогает ей скрываться от обитающих в океанских глубинах хищников.

Эти небольшие черные акулы могут манипулировать светом и становиться невидимыми

Изучение поведения трех содержащихся в неволе особей черной акулы показало, что на поверхности тела каждой из них имеется девять светящихся зон, отличающихся степенью яркости свечения. Наиболее яркие зоны располагаются на половых органах, боках, хвосте и грудных плавниках. Судя по всему, эти зоны используются акулами для взаимодействия с другими особями в периоды созревания и спаривания.

По словам исследователей, функционирование фотофоров контролируется нервами и гормонами и обеспечивается перемещением пигментов внутрь соответствующих клеток. Скорее всего, акулы приобрели способность светиться при смене предыдущего ареала обитания на глубоководье, что произошло в конце мелового периода примерно 65-75 миллионов лет назад. Ученые планируют продолжить изучение способности манипулировать светом других представителей семейства катрановых акул, включающего еще, по крайней мере, 33 вида этих удивительных существ.