Крупный спутник NASA может упасть на землю

Специалисты NASA предупредили, что отработавший свой ресурс 3,5-тонный искусственный спутник может упасть на землю по непредсказуемой траектории и рассыпаться на множество осколков на большой территории.

По прогнозам специалистов, старый летательный аппарат, принадлежащий NASA, может войти в плотные слои атмосферы в период с 22 часов в среду до 7 часов в четверг по восточному стандартному времени (EST: -5 часов от Гринвича).

Представители NASA сообщили, что фрагменты спутника Extreme Ultraviolet Explorer (EUVE) могут разлететься в полосе длиной до 1000 км, но никто не знает, где именно это произойдет.

В отличие от отслужившего спутника Compton Gamma Ray Observatory, который был аккуратно спущен в океан в 2000 году, спутник EUVE не имеет необходимых систем управления движением.

Однако ученые из космического агентства утверждают, что риск нанесения ущерба не велик, поскольку в большинстве случаев падающие спутники сгорают в атмосфере.

"Вероятность того, что несколько уцелевших осколков EUVE упадут в густонаселенные районы и нанесут повреждения, очень мала", - прокомментировал ситуацию Рональд Мамот (Ronald Mahmot), специалист из центра контроля космических полетов NASA в Гринбелте, Марилэнд, откуда изначально осуществлялось управление полетом спутника. - "Намного вероятнее, что уцелевшие куски упадут в океан или на землю, не причинив никакого вреда".

Тем не менее, прогнозируется, что на землю могут попасть несгоревшие стальные или титановые элементы весом от 1,8 до 45 кг.

В настоящее время спутник EUVE находится на высоте около 124 миль (200 км) над поверхностью Земли и снижается каждые сутки примерно на 15,5 миль (25 км).

Ожидается, что аппарат начнет разрушаться, когда достигнет высоты в 50 миль (80 км).

Расчетный участок входа в атмосферу простирается с севера от Орландо, Флорида на юг до Брисбена, Австралия. Ученые, наблюдающие за спутником EUVE, получат более точные координаты точки входа примерно за 12 часов до падения. Запущенный в 1992 году летательный аппарат, прослужил намного больше планируемых трех лет. Его задачей было исследование крайнего ультрафиолетового спектра для лабораторий NASA и позже для Калифорнийского университета в Беркли. Спутник прекратил функционирование в декабре 2001 года.