“Космический паук” собрал звезды всех возрастов

Туманность Тарантула является одной из самых известных областей активного формирования звезд в соседней галактике Большое Магелланово Облако. Туманность удалена от Земли на 170 тыс. световых лет и располагается в южном созвездии Золотой Рыбы — ее можно разглядеть невооруженным взглядом.

Снимки, сделанные прибором FORS1, установленным на телескопе VLT (Very Large Telescope) Европейской южной обсерватории (ESO), показывают, что туманность имеет сложную структуру с большим количеством ярких областей и темных пятен между ними. Внутри туманности находится звездное скопление R 136, состоящее из молодых, массивных и горячих звезд. Его интенсивное излучение и сильные ветра придают светящейся туманности форму гигантского паука. Возраст звездного скопления — около 2–3 млн. лет.

Некоторые из наиболее ярких звезд в окрестностях звездного скопления являются одними из самых больших звезд — их массы превышают массу Солнца в 50 раз. Само скопление состоит из более чем 200 массивных звезд.

Другое звездное скопление в туманности Тарантула — Hodge 301. Его возраст составляет 20 млн. лет, поэтому его наиболее массивные звезды уже прошли стадию взрыва сверхновой. Звездное скопление содержит еще три красных сверхгиганта, которые, по оценкам астрономов, в ближайшее время тоже взорвутся, как сверхновые.

В туманности Тарантула звезды не только гибнут, но и рождаются. В некоторых областях сильное излучение горячих и массивных звезд и ударные волны, созданные взрывами сверхновых, сжимают газ до такой степени, что происходит рождение молодых звезд.

#gallery#

Рядом с центральным звездным скоплением астрономы обнаружили красный пузырь, который образуется в результате выдувания звездой материи. Звезда, которая выдувает такой пузырь, как полагают, должна быть в 20 раз тяжелее, в 130 тыс. раз ярче, в 10 раз больше и в 6 раз горячее нашего Солнца.