Колонии бактерий формируются по запаху

Хорошо известно, что причиной некоторых отвратительных запахов являются бактерии. Ученые из университета Ньюкастла выяснили, что и сами бактерии могут чувствовать запахи.

Бактерии способны обнаружить в воздухе летучие химические вещества, такие как аммиак, который является одним из самых простых источников азота - основной питательной среды для роста бактерий. Исследование показывает, что бактерии реагируют на этот запах и производят биопленки (слизь) для объединения и колонизации места, богатого пищей.

Это открытие показывает, что бактерии имеют по крайней мере четыре из пяти чувств: реакцию на свет (зрение), контакт-зависимую экспрессию генов (осязание) и реакцию на химические вещества в результате прямого контакта (вкус), либо на молекулы в воздухе (обоняние).

Пока еще "нос" бактерии не обнаружен, но сам факт наличия столь разнообразных органов чувств у, казалось бы, простейших организмов говорит о том, насколько на самом деле сложны бактерии и какое огромное количество способностей они используют для общения друг с другом.

Это открытие имеет и практическую пользу: биопленки являются основной причиной инфекции на медицинских имплантатах, таких как клапаны сердца, искусственные бедренные суставы и грудные имплантаты. Обрастание агрессивной биомассой морских конструкций и кораблей обходится в миллионы долларов каждый год. В то же время некоторые биопленки разрушают нефтяные пятна, что может быть использовано для ликвидации последствий разлива нефтепродуктов.

Открытие нового, "обонятельного", взаимодействия бактерий с окружающей средой, возможно, поможет использовать его как механизм управления микроорганизмами.