Как мозг человека ориентируется в пространстве?

Мы ежедневно выполняем ставшие привычными навигационные задачами: выехать с работы, забрать детей из школы, захватить диск с фильмом у знакомого, зайти в магазин и т.д. Но каким образом наш мозг ориентируется в пространстве? По ориентирам, вроде зданий? По Солнцу? С помощью загадочного инстинкта?

Опубликованное в журнале Psychological Science исследование на этот вопрос дает альтернативный ответ, который удивляет даже самих авторов этой работы. Согласно результатам исследования, наша память составляет своеобразную карту местности, где мы живем. Эта карта копирует привычные бумажные карты, ориентированные на Север.

Есть много теорий насчет того, как каждый из нас позиционирует себя в пространстве и создает индивидуальную систему координат. Одни гласят, что мозг создает координатную сетку города по заметным ориентирам, таким как небоскребы, соборы и т.д., а точку отсчета выбирает от дома человека. Другие полагают, что мы ориентируемся по направлению, в котором идем, т.е. запоминаем параллельно какой улице надо двигаться. Согласно каждой из этих теорий, чем дальше находится точка, куда нам нужно прибыть, тем больше времени требуется на определение направления и тем больше наша погрешность в навигации.

Исследование, проведенное в немецком городе Тюбинген, опровергает все распространенные теории ориентирования человека в пространстве. В ходе исследования 26 жителей Тюбингена (живущих в этом городе по крайней мере 2 года) были помещены в виртуальную реальность с помощью специальных очков и неподвижного кресла. Участники оказались в виртуальной трехмерной фотореалистичной модели их родного города, но окруженные туманом, маскирующим все удаленные ориентиры. Подопытные должны были указывать на невидимое место, скажем, главные ворота университета или пожарную станцию. После 60 таких попыток участникам было предложено нарисовать карту города, включая все места, которые им приходилось показывать.

В результате участники нарисовали по-разному ориентированные карты, но с общей закономерностью: чем точнее карта ориентирована на Север, тем более точно определено местоположение объектов. Единственное объяснение, которое нашли ученые: участники видели топографические карты Тюбингена, и мозг решил усвоить этот наиболее простой способ ориентирования в пространстве. Мозг делает это из «когнитивной лени», поскольку навигация на местности требует больших усилий, а карта дает всю необходимую информацию одним кадром. Кроме того, карта в памяти не требует обновления на основе дальнейшего опыта, поскольку отображает пространство в одной системе отсчета. Разумеется, воображаемая карта – это не единственный способ, который позволяет нам ориентироваться в пространстве. Например, человек не обязательно заблудится в зданиях или квартирах, карты которых он никогда не видел. Просто наш мозг выбирает самую простую и оптимальную стратегию для решения пространственных задач и воображаемая карта города – одна из них.

Возможно, более широкое использование устройств GPS, в конечном счете «сотрет» виртуальную карту из нашей памяти. Однако, если вам нужно ориентироваться в незнакомом городе – внимательно рассмотрите его топографическую карту – мозг справится с навигацией намного лучше, чем вам кажется.

Читайте на CNews
Мировой океан примет и накормит разрастающееся человечество?
ПРО США: что изменилось за 2011 год
Обнаружена "темная" галактика-спутник