Как будут выявлять генный допинг на Олимпиаде?

Накануне Олимпийских игр в Лондоне, начало которых запланировано на 27 июля, эксперты признают, что до сих пор не владеют методами антидопингового контроля, которые позволяли бы выявлять спортсменов, прибегших к генной терапии с целью улучшения спортивных достижений.

В 2003 году Всемирное антидопинговое агентство внесло генный допинг в свой список запрещенных к применению средств и методов и с тех пор потратило миллионы долларов на разработку теста для генного допинг-контроля.

Теоретически спортсмены могут прибегать к инъекциям вирусных векторов, в которые встроена синтезированная в лаборатории ДНК, кодирующая определенные гены. Попадая внутрь клеток человека, такие вирусные векторы запускают репликацию ДНК, содержащую инструкции по синтезу белков, стимулирующих рост мышечной массы или продукцию эритроцитов, снабжающих ткани кислородом. С помощью такого подхода теоретически можно увеличить мышечную силу и выносливость уже сформировавшегося полностью развитого атлета.

Большой резонанс вызвал случай, когда в 2006 году немецкий тренер был обвинен в попытке перед проведением зимних Олимпийских игр принять участие в испытании метода генной терапии с использованием экспериментального препарата Репоксигена (Repoxygen). Этот препарат, рассматриваемый как потенциальное средство для лечения анемии, содержит синтетический вирус-носитель гена эритропоэтина – гормона, стимулирующего выработку красных клеток крови. Эритропоэтин является излюбленным допингом бегунов и велосипедистов.

На сегодняшний день у экспертов нет сведений о практическом применении генного допинга, однако они не исключают, что оно может иметь место. Всемирное антидопинговое агентство заявляет, что привлекло к разработке метода антидопингового контроля ведущих специалистов по генной терапии мирового класса. Однако наблюдатели считают, что современный технологический уровень не позволяет проводить подобное тестирование и на ближайших Олимпийских играх вполне могут победить «генетически модифицированные спортсмены».

Проблема заключается в том, что гипотетические генные препараты вводятся непосредственно в мышцы, что исключает возможности отслеживания подобных процедур с помощью анализов мочи и крови. Анализ биопсии мышечной ткани был бы более показательным, но для этого образец надо брать из каждой мышцы, однако такой подход достаточно травматичен и, скорее всего, никогда не получит официального одобрения.

Согласно новым правилам, образцы крови и мочи спортсменов можно сохранять в течение 8 лет, поэтому, не исключено, что через несколько лет правда о победителях Олимпиады 2012 года все-таки станет достоянием общественности.

С другой стороны, эксперты предупреждают, что даже существующие на сегодняшний день методы генной терапии таких заболеваний, как рак и болезнь Альцгеймера, находятся на ранних этапах разработки, а их применение очень рискованно. При проведении ряда клинических исследований несколько пациентов пострадали от тяжелых побочных эффектов, при этом некоторые из них погибли. Однако всем известно, что спортсмены готовы на многое ради олимпийских рекордов, поэтому специалистам по антидопинговому контролю хочется быть наготове.