Изотопный анализ помог определить происхождение "обезглавленных римлян"

В 2004-2005 гг. в Йорке перед началом строительства неподалеку от одной из главных дорог древнего римского города Эборакум Археологический трест Йорка провел раскопки. Йорк стоит на месте бывшей римской крепости и построенного вокруг нее города. Первые упоминания об этом городе в исторических источниках относятся приблизительно к 95-104 гг. н.э.

Археологи предполагали найти римские захоронения, т.к. римские кладбища вообще часто располагаются вдоль дорог и в прошлом этом районе их находили уже довольно много. Действительно, при раскопках были обнаружены 80 захоронений, в 60 из которых были почти целые скелеты. В могилах находились преимущественно останки взрослых мужчин. Интересно, что эти люди были в среднем на 2 см выше, чем население Римской Британии, и плотнее сложены. Около 45 из них были обезглавлены, а на останках еще 20-ти обнаружились следы ударов острым и тупым оружием, которые могли быть смертельными. Понятно, что о тех ударах, которые затронули только мягкие ткани, мы никогда не узнаем. Также примерно треть захороненных имела полученные ранее и зажившие раны и переломы.

В литературе, посвященной этому вопросу останки окрестили "обезглавленными римлянами" (Headless Romans).

При этом, несмотря на явные признаки насильственной смерти, этим людям была отдана дань почтения - иногда в могилах находили погребальные дары - еду и глиняные изделия.

Есть несколько версий, кто были эти люди и как они умерли. Гундула Малднер (Gundula Muldner) из Университета Рединга в Великобритании выдвинула новую гипотезу. По ее мнению, "обезглавленные римляне" попали в Британию аж из Восточной Европы и, судя по следам ран, жизнь у них была бурная.

- "Обезглавленные римляне" сильно отличаются от других представителей тогдашнего Йорка, - рассуждает Малднер. - Некоторые из них - экзотика для этой местности.

Команда ученых под руководством Мандлер провела изотопный анализ костей. Кости человека содержат следы изотопов, полученных из местной еды и воды, которые могут рассказать о климате и геологических особенностях местности, в которой человек жил.

По сообщению ученых в последнем номере Journal of Archaeological Science Изотопы, кислорода и стронция показали, что только 5 из 18 "безголовых римлян" были родом из окрестностей Йорка. Остальные пришли откуда-то из Англии или континентальной Европы, возможно, из Франции, Германии, с Балкан или из Средиземноморья.

Следы углерода и азота показывают, что пять из захороненных употребляли при жизни пищу, которая резко отличается от рациона жителей Йорка. У двоих обнаружились следы углерода, указывающие на употребление таких растений, как сорго, сахарный тростник и кукуруза, которые в то время не выращивались в Англии.

- Мы не встречали таких следов в ископаемых где-либо в Англии до сих пор, - говорит Мандлер. - Просо - единственное съедобное растение их этой группы, которое растет по всей континентальной Европе. Римляне не очень любили просо и, когда они образовывали новое поселение, они сажали другие злаки, например пшеницу.

Исследователи полагают, что эти люди родом из стран с более холодным климатом, возможно, из тех частей Восточной Европы, которые лежали за границами Римской империи. А может быть, они пришли с Альп или других гор.

Что они делали в Йорке? На этот счет существует множество теорий. Возможно, это были убитые солдаты, привезенные гладиаторы, казненные жители или жертвы богам.

Команда Мандлер склоняется к военной версии: в древнем Йорке была масса римских гарнизонов, а следы на скелетах могли быть получены в вооруженной стычке. Возможно, эти люди были захвачены и казнены или убиты в схватке, а их трупы - с головами и без - были добыты для захоронения их соотечественниками.

Другие недавние исследования предполагают, что это были гладиаторы, привезенные из других стран для развлечения. Подтверждением этой гипотезы служат руки разной длинны, что, возможно, было следствием упражнений с мечом с раннего возраста, и следы зубов крупных хищников на костях - львов или медведей.

- Если это действительно следы зубов хищника, тогда эти люди и впрямь могли быть гладиаторами, - соглашается Мандлер.

Конечно, данных исследования Мандлер недостаточно для того чтобы склониться в пользу той или иной гипотезы. Ученые планируют дальнейшие исследования и надеются решить этот вопрос в течение года.