Ископаемый угорь пойман в Тихом океане. ФОТО

В подводной пещере Тихого океана в районе остовов Палау обнаружен новый вид угря, который из-за его примитивных признаков признали "живым ископаемым".

Один из исследователей международной группы, в которую входили ученые из США, Республики Палау и Японии, поймал в пещере 35-метровой глубины самку неизвестного ранее вида угря длиной 18 см.

Изучение нового вида угря вызвало горячие споры о его месте на филогенетическом дереве рыб

Изучение этой особи вызвало горячие споры о ее месте на филогенетическом дереве рыб. Однако генетический анализ подтвердил, что она является самым настоящим угрем, хотя и во многом более примитивным, чем современные представители. Более того, некоторые черты нового вида даже более примитивны, чем признаки наиболее древних из известных ископаемых отпечатков угрей, что делает его настоящим "живым ископаемым", сведений о котором не имеется в палеонтологической летописи.

Специалистам даже пришлось создать новые таксономические единицы (семейство, род и вид), объясняющие родство обнаруженного вида с другими представителями угрей. Новый вид угря получил латинское название Protoanguilla palau. Анализ получившегося нового филогенетического дерева показал, что независимая эволюционная история этого вида началась около 200 миллионов лет назад. То есть он отделился от других угрей в начале мезозойской эры, когда на нашей планете начиналась эпоха доминирования динозавров.

Изучение нового вида, несомненно, внесет изменения в представления специалистов о формировании видов угрей и их эволюционной истории. Однако нельзя не отметить также то, что открытие ранее неизвестного вида, дошедшего до нас из глубины времени, очередной раз указывает на тот факт, что человеку еще далеко не все известно об обитателях нашей планеты.